En Irlande, pays où les légendes et l’histoire s’entrecroisent avec de merveilleuses prouesses, parmi de verts paysages et des ruines de châteaux médiévaux qui parlent d’époques héroïques, se trouve le comté de Cavan.
Il se situe dans l’ancien territoire d’East Breifne et conserve l’un des secrets les mieux gardés de l’Est ancestral de l’Irlande, comme l’a rapporté le journal Clarín.
Dans une région remplie de rivières, de canaux et de lacs, s’élève une tour en ruine, au milieu du plus grand de ces miroirs d’eau, appelé Lough Oughter, qui s’étend sur près de 8 500 hectares. On le nomme aussi le « Lac des Cygnes », car il abrite en hiver environ 3 % de la population européenne de cygnes chanteurs.
Et le château, ou plutôt ses ruines, entonne un chant silencieux qui parle d’événements héroïques.
Cette fortification circulaire unique repose sur une petite île artificielle, au milieu du lac, et elle est connue sous le nom de château de Cloughoughter.
Le bastion a perdu une bonne partie de sa structure, bien que l’on puisse encore apprécier la majesté qu’il possédait autrefois. Il comporte une tour circulaire aux murs épais, d’environ 15 mètres de diamètre et 18 mètres de hauteur. Pour s’en approcher, il faut y aller en bateau ou en kayak.
Son isolement lui confère un attrait particulier, surtout au crépuscule, lorsque l’obscurité tombe et que surgit son sombre profil.
Le lieu est petit, mais il renferme bien des histoires entre ses murs austères.
À la fin du XII? siècle, le territoire appartenait au royaume oublié de Breifne, constitué par la tribu des O’Rourke. Le château ne fut construit qu’au XIII? siècle, par William Gorm de Lacy, descendant de la noblesse normande qui, sur ordre de saint Grégoire VII, accompagna Guillaume le Conquérant afin de donner continuité au trône de saint Édouard le Confesseur, convoité par des vassaux infidèles et immoraux.
En 1233, Cathal O’Reilly prit le contrôle du territoire et acheva le château jusqu’à sa hauteur actuelle.
Les O’Reilly, ses descendants, le conservèrent pendant des siècles, malgré les conflits dynastiques avec les O’Rourke et, par ailleurs, avec des membres de leur propre clan.
Lorsque déclinèrent les notions de foi et de noblesse, le petit château lui-même finit par tomber en ruine, à cause de l’abandon.
Il servit ensuite de prison, où fut même enfermé un O’Reilly du nom de Philip, dans les années 1360, par son neveu Maghnus.
Les clans amis Maguire et MacMahon le libérèrent, et Maghnus ainsi que ses conspirateurs furent enfermés dans ce même château.
Les siècles passèrent, et les protestants venus d’Angleterre brisèrent les symboles de l’ancienne noblesse catholique irlandaise.
Au début du XVII? siècle, la forteresse fut transformée en château royal, et le capitaine Hugh Culme s’installa dans une maison située sur les rives du lac, en face de cette suggestive forteresse.
En 1649, Owen Roe O’Neill, commandant de l’armée d’Ulster, mourut dans le château, qui fut finalement abandonné en 1653, après avoir été atteint par des boulets de canon.
L’enclave en ruine se trouve à quatre kilomètres de la ville de Killeshandra. C’est un lieu très recherché pour la pêche et la navigation, ainsi que pour les randonnées et les promenades à cheval.
Mais, au-delà de ces activités, le voyageur intelligent s’arrête, intrigué, pour contempler ce cygne de pierre.
Sans cesse, il suggère ses histoires et invite à s’élever vers le monde où habitent des êtres fantastiques imprégnés de tradition, étrangers à la médiocrité contemporaine.
Source : https://castelosmedievais.blogspot.com/2021/08/cloughoughter-castelo-arruinado-num.html
Photo : Josephowens1, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
