Le vitrail est né au Moyen Âge, époque à laquelle, selon le pape Léon XIII, l’esprit de l’Évangile pénétrait toutes les institutions.
Dans l’Antiquité, ce qui s’en rapprochait le plus était l’usage de l’albâtre, pierre translucide, rare et monochrome, mais aussi coûteuse et sombre.
Il faut ajouter que l’architecture antique ne permettait pas de grandes fenêtres.
Le vitrail fit son apparition sur les chantiers des abbayes et des cathédrales gothiques.
C’était une Bible de lumière, qui enseignait, même à l’analphabète, les vérités de la Foi, l’Histoire Sainte et l’histoire des hommes.
Il résumait tout le savoir, était un miroir de la vie, un condensé du passé, du présent et de l’avenir.
Les premiers vitraux apparaissent au Xe siècle, avec le style roman, massif et sombre.
À vrai dire, c’étaient des ouvertures dans le mur remplies de petits morceaux de cristal coloré.
Le gothique libéra les murs et permit de vastes verrières.
Les cathédrales gothiques, solides et lumineuses, graves et joyeuses à la fois, annonçaient le Paradis et la vie éternelle.
Rien qu’à la cathédrale de Metz, en France, il y a aujourd’hui 6 496 m² de vitraux !
À l’origine, les vitraux furent créés exclusivement pour les églises catholiques, car ils furent l’œuvre d’ecclésiastiques de l’Église catholique.
Par la suite, ils furent adoptés dans la vie civile, dans les châteaux et les maisons des bourgeois, jusqu’à atteindre les foyers des artisans et des ouvriers.
La variété des scènes, des formes et des couleurs s’est alors largement développée. Finalement, ils sont devenus accessibles à tous.
Les vitraux attiraient les fidèles vers les cathédrales — et pas seulement au Moyen Âge.
Peut-être même que leur apogée d’attraction a lieu au XXIème siècle.
Chaque année, des millions de touristes se rendent en Europe pour les contempler.
Celui qui est allé à Paris sans voir les vitraux de Notre-Dame peut rentrer en disant qu’il a manqué quelque chose d’essentiel.
Les écoles publiques françaises emmènent les élèves dans des églises et des cathédrales pour des leçons consacrées aux vitraux.
Des guides professionnels organisent des visites commentées de haut niveau. On assiste à une renaissance de l’intérêt pour la fabrication et l’usage des vitraux, y compris dans les foyers.
Source : https://catedraismedievais.blogspot.com/2016/06/sintese-da-historia-do-vitral.html
Source photo : Michelet, Public domain, via Wikimedia Commons
