Pour chaque continent nous avons les statistiques suivantes : 63,7 % des habitants sont recensés comme catholiques en Amérique, contre près de 40 % pour l’Europe, 19,4 % pour l’Afrique et seulement 3,3 % pour l’Asie.

Et qu’en est-il des vocations sacerdotales et religieuses ? Le constat apparaît ici contrasté.

Si le nombre d’évêques a augmenté de plus de 3,9 % (5 173 à 5 377) entre 2013 et 2018, ce n’est malheureusement pas le cas de celui des prêtres qui connaît une baisse de 0,3 % sur la même période. Selon La Croix, il s’agit d’ « une tendance qui se confirme depuis 2016 mais qui est loin d’être uniforme dans le monde. Ainsi, en Afrique et en Asie, le nombre de prêtre a crû respectivement de 14,3 % et 11 %. En Amérique, l’effectif est stable alors qu’en Europe, la baisse est de plus de 7 %. »

Les religieux non prêtres, eux, continuent de voir globalement leur nombre diminuer (– 8 %), de même pour les religieuses (– 7,5 %), exception faite en Afrique  et  Asie, où de nombreuses vocations religieuses continuent d’être accueillies..

Enfin, l’Annuaire pontifical recense également les « personnes dédiées à l’apostolat », c’est-à-dire non seulement les clercs (évêques, prêtres et diacres) mais aussi les laïcs (religieuses, catéchistes, laïcs en mission, etc.)

Là aussi, les chiffres sont réconfortants : au total, 4 666 073 personnes participent de manière directe à l’effort d’évangélisation de l’Église catholique (en augmentation de 0,5 %).