La cathédrale d’Ely (Cambridgeshire, Angleterre) est connue localement sous le nom de « navire des Fens », en raison de sa forme proéminente s’élevant au-dessus du paysage plat et humide des Fens.
La première église chrétienne sur le site a été fondée par Sainte Etheldrède, fille du roi d’East Anglia.
En 673, après avoir été veuve d’un prince de Northumbrie, elle fonda et dirigea un monastère où elle mourut.
L’urne contenant ses reliques fut le centre de pèlerinages au Moyen Âge.
Le monastère d’origine a été détruit par les invasions nordiques au 9e siècle.
Au Xe siècle, une autre église fut construite, remplacée par l’actuelle cathédrale en 1082.
La tour ouest a été érigée entre 1174 et 1197 dans le style roman et mesure 66 mètres de haut.
Le style gothique a été introduit en Angleterre par les catholiques normands qui ont succédé à Guillaume le Conquérant.
Le plan de l’édifice est en forme de croix, l’autel étant orienté vers l’est, d’où le Christ viendra à la fin du monde.
La longueur totale de la cathédrale est de 163,7 mètres.
La nef à elle seule mesure 75 mètres de long, ce qui en fait la plus grande d’Angleterre.
En 1539, lorsque le roi Henri VIII plongea l’Angleterre dans le protestantisme anglican et dissout les monastères, l’urne de sainte Etheldrède fut sauvagement détruite.
Conformément à la tendance protestante de mettre fin à la dévotion envers les saints, les statues représentant les bienheureux ont également été gravement endommagées.
La structure de la cathédrale a toutefois été épargnée.
Au cours des siècles suivants, les effets de la barbarie anticatholique ont été corrigés par plusieurs restaurations majeures. La dernière a eu lieu entre 1986 et 2000.
Source : https://catedraismedievais.blogspot.com/2016/05/catedral-de-ely-simbolo-da-nave-da.html
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