Isabelle de Portugal, l’épouse de l’empereur Charles Quint, qui avait séduit toute la cour castillane par sa beauté physique et spirituelle, décédait à Tolède le 1er mai 1539, à l’âge de 36 ans seulement. Elle devait être inhumée dans la chapelle royale de Grenade.
Son fils Philippe préside les funérailles. Il confie la direction du cortège à son écuyer en chef, Francisco de Borja y Aragón, marquis de Lombay puis IVe duc de Gandía. Ce n’était pas la première fois qu’il accompagnait l’impératrice, pour laquelle il éprouvait une dévotion sans bornes. Ce serait désormais la dernière.
Le voyage a été long et chaud. La lumière qui inonde l’intérieur de la cathédrale s’infiltre à travers la grande grille de la chapelle qui, pour autant, reste plongée dans la pénombre. Le cercueil est déposé sur un catafalque recouvert des armoiries impériales. Les membres de la cour de l’impératrice assistent à son ouverture rituelle, en larmes, stupéfaits, curieux ou circonspects. Impassibles et dignes, les représentants du clergé.
L’un des Monteros de Espinosa, que l’on voit se boucher le nez à cause de l’odeur insupportable de la putréfaction, ouvre le cercueil pour identifier le corps, avant qu’il ne soit remis aux moines chargés de l’enterrer, que l’on aperçoit au fond.
Lorsque le duc contempla le cadavre, désormais en état de décomposition à cause de la chaleur du voyage, il se sentit s’effondrer et, en larmes, attesta de ce qu’il voyait : « Je ne peux jurer qu’il s’agisse de l’impératrice, mais je jure bien que c’est son cadavre que nous déposons ici… Je jure également de ne plus servir aucun seigneur qui puisse mourir. » Et, bouleversé, il jette son chapeau à plumes noires aux pieds de la défunte, tandis qu’il s’effondre en se blottissant contre l’épaule de son écuyer, qui porte une armure étincelante.
Par la suite, après le décès d’Éléonore de Castro — dame d’honneur portugaise de l’impératrice, que l’on voit derrière elle se couvrant le visage pour essuyer ses larmes —, il entra dans la Compagnie de Jésus, où il atteignit la sainteté.
Source : https://www.tesorosdelafe.com/articulo-1971-conversion-del-duque-de-gandia
Photo : José Moreno Carbonero, Public domain, via Wikimedia Commons
