Le principe de base du système repose sur la répartition des éléments de construction en éléments actifs et passifs. Sont considérés comme éléments actifs les nervures des voûtes, les piliers, les arcs-boutants et les contreforts.
Les éléments passifs sont les murs d’enceinte, les parois de clôture et le remplissage des voûtes qui, n’exerçant aucune fonction active, peuvent être simplifiés, voire supprimés.
Ce principe a pour conséquence une structure élastique, c’est-à-dire une combinaison d’éléments de construction qui agissent les uns sur les autres en étroite corrélation, mais avec une certaine liberté de mouvement.
Contrairement, par exemple, à l’architecture romane, dans laquelle l’ensemble de l’édifice est un immense bloc monolithique.
Dans le style gothique, ce qui délimite l’espace, c’est-à-dire les murs d’enceinte et les parois solides et massives, est en quelque sorte annulé, et les fonctions constructives et esthétiques incombent à l’ossature de l’édifice, aux éléments statiques actifs de la structure.
Ce changement fondamental dans la manière de concevoir l’ensemble architectural allait naturellement se répercuter sur la configuration extérieure.
Si l’on observe l’intérieur d’une cathédrale de style gothique flamboyant, on a l’impression d’une musique solidifiée. Il semble inconcevable que les voûtes puissent reposer sur des piliers aussi fragiles.
L’édifice tout entier donne l’impression d’avoir été libéré de tout poids matériel, de toute contrainte terrestre.
Les piliers s’élèvent, hauts et souples, pour, à travers les nervures, se confondre avec les voûtes dans un envol vertigineux.
Et ces nervures, qui de tous côtés s’élèvent du sol et s’attachent aux piliers comme des forces vivantes, structurent la voûte sans donner l’impression d’effort ni de fatigue.
Tout dans ces églises rappelle la sensibilité de l’âme médiévale.
« La mystique et la scolastique, les deux grandes forces vitales du Moyen Âge… restent intimement unies, profondément imprégnées l’une de l’autre. Si l’espace intérieur est mystique, l’extérieur est tout entier scolastique.
« Elles sont unies par le même élan de transcendantalisme, qui recourt à différents moyens d’expression.
« La mystique de l’espace intérieur est une scolastique tournée vers l’intime, détournée vers la sensation organique. »
Source : https://catedraismedievais.blogspot.com/2018/02/a-catedral-gotica-musica-solidificada.html
Photo : Diliff, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
