Dans le contexte d’une tendance croissante aux tenues immodestes et aux restrictions imposées à la liturgie catholique traditionnelle, un regain de popularité des voiles de chapelle et des mantilles pour les femmes a été souligné par les médias laïques et décrit comme un retour au « biblique ».

Une étude récente publiée par The Free Press fait état d’observations concernant l’utilisation des mantilles par les femmes dans les églises. Intitulé « The Young Catholic Women Bringing Back Veils » (Les jeunes femmes catholiques qui ramènent le voile), le rapport « fait exactement ce qu’il dit sur la boîte », c’est-à-dire qu’il met en lumière la tendance croissante des femmes de tous âges à utiliser un voile à l’intérieur d’une église.

Mais quelle est la signification profonde du port du voile ?

Foi ou mode ?

Les participants à la messe latine traditionnelle sont plus probablement habitués à voir les messieurs se découvrir la tête dans l’église, tandis que les dames portent souvent des voiles de chapelle en dentelle ou des mantilles. Le nombre de messes traditionnelles ayant rapidement augmenté entre 2007 et 2021, la coutume traditionnelle qui consiste à couvrir la tête des femmes s’est également répandue.

Cependant, cette même pratique s’est maintenant répandue en dehors de la messe en latin, les femmes adoptant le voile pour faciliter leurs dévotions.

Selon Madeleine Kearns, de The Free Press, « le boom du voile est organique – il ne se produit ni sous la direction des autorités ecclésiastiques, ni pour les défier ».

Sur la base de ses conversations avec plusieurs femmes, Kearns note que le retour des mantilles est lié à une prise de conscience de ce sur quoi la liturgie est centrée, ou plutôt, Qui.

« Les gens s’habillent magnifiquement pour aller voir le roi ou la reine, il devrait en être de même pour le Seigneur », a déclaré une femme à Mme Kearns.

La société et la culture moderne promeuvent une variété de manières dans lesquelles l’ordre, la beauté et le sens traditionnel de la décence sont rejetés – en particulier en ce qui concerne l’habillement des hommes et des femmes. Pour les hommes, porter des costumes et des vêtements bien ornés est considéré comme archaïque, et les tenues féminines modestes sont sans cesse attaquées par les progressistes qui les considèrent comme restrictives ou pudibondes. Malgré cela, et peut-être même à cause de cela, un retour au port du voile est en cours.

Le voile dans la tradition catholique primitive

En effet, au cours des décennies précédentes, lorsque le port du voile pour les deux sexes était la norme plutôt que la rareté actuelle, les hommes enlevaient leur chapeau tandis que les femmes gardaient la tête couverte à l’église. La pratique catholique trouve ses racines dans les temps apostoliques et dans les Saintes Écritures. Dans sa première lettre aux Corinthiens (1 Cor 11, 2-16), Saint Paul explique comment les hommes et les femmes doivent se comporter lorsqu’ils prient :

« Je vous loue, frères, de ce que vous vous souvenez de moi en toutes choses, et de ce que vous observez mes ordonnances telles que je vous les ai données. Mais je veux que vous sachiez que le chef de tout homme, c’est le Christ, que le chef de la femme, c’est l’homme, et que le chef du Christ, c’est Dieu. Tout homme qui prie ou qui prophétise, la tête couverte, déshonore sa tête. Mais toute femme qui prie ou qui prophétise, la tête non couverte, déshonore sa tête ; car elle est tout entière comme si elle était rasée.

Ce passage a servi de base à la tradition ecclésiale catholique concernant la tenue vestimentaire correcte des hommes et des femmes. Il a également suscité des commentaires de saints et d’érudits, trop nombreux pour être comptés, et d’une profondeur théologique bien plus grande que ce qu’il est possible de résumer en quelques lignes.

Les spécialistes des Écritures ont également fait remarquer que les conseils de saint Paul sur la manière dont les hommes et les femmes devaient se couvrir à l’église étaient fermement ancrés dans les normes sociétales propres aux couples respectables et mariés et n’étaient pas, comme le prétendent les activistes « féministes » modernes, une tentative de rabaisser les femmes en les considérant comme des êtres de seconde zone ou intrinsèquement impurs.

Les premiers Pères de l’Église ont particulièrement analysé les passages de l’Apôtre. Saint Jean Chrysostome a longuement écrit sur ces lignes, notant qu’un homme doit imiter le Christ : « Non seulement, dit-il, parce qu’il a le Christ pour chef, il ne doit pas se couvrir la tête, mais aussi parce qu’il domine la femme. Saint Chrysostome ajoute qu’un style similaire s’applique aux femmes : Saint Chrysostome ajoute qu’un style similaire s’applique à la femme : « Pour elle aussi, c’est un reproche que de ne pas avoir les symboles de sa sujétion. Or la femme est la gloire de l’homme. C’est pourquoi la domination de l’homme est naturelle. »

Un enseignement cohérent

Les passages de l’Écriture et les Pères de l’Église constituant la base solide de l’enseignement ultérieur, la pratique selon laquelle les laïcs enlèvent leur couvre-chef et les femmes le conservent à l’église est devenue une pratique fermement établie.

S’appuyant sur cette richesse d’enseignement, saint Thomas d’Aquin a longuement commenté l’épître paulinienne. Résumant succinctement sa pensée, le Docteur Angélique écrit en partie :

« Cela peut être pris de deux façons : premièrement, parce qu’un voile posé sur la tête désigne le pouvoir d’un autre sur la tête d’une personne existant dans l’ordre de la nature. Par conséquent, l’homme existant sous Dieu ne doit pas avoir un voile sur la tête pour montrer qu’il est immédiatement soumis à Dieu, mais la femme doit porter un voile pour montrer qu’en plus de Dieu, elle est naturellement soumise à un autre. Ainsi, l’objection concernant le serviteur et le sujet est rejetée, car cette sujétion n’est pas naturelle.

Il ajoute qu’une deuxième raison est « de montrer que la gloire de Dieu ne doit pas être cachée mais révélée, alors que la gloire de l’homme doit être cachée. C’est pourquoi il est dit : ce n’est pas à nous, Seigneur, ce n’est pas à nous, c’est à ton nom que revient la gloire (Ps 115, 1) ».

En effet, le Code de droit canonique de l’Église de 1917 stipule au canon 1262 : « Les hommes, dans une église ou hors d’une église, lorsqu’ils assistent aux rites sacrés, seront tête nue, à moins que les mœurs approuvées du peuple ou des circonstances particulières n’en décident autrement ; les femmes, cependant, auront la tête couverte et seront vêtues modestement, en particulier lorsqu’elles s’approchent de la table du Seigneur ».

Cependant, le code de 1983 ne mentionnait pas cette exigence et, par conséquent, la pratique a diminué au cours des décennies suivantes.

Résurgence

Bien que la pratique des femmes qui se voilent et des hommes qui enlèvent leur couvre-chef ait des racines indéniables dans la Tradition apostolique, il est également indéniable qu’elle est largement tombée en désuétude au cours des dernières décennies avec la montée de la modernité, la révolution sexuelle et les révolutionnaires progressistes qui exercent leur art sur la liturgie.

Toutefois, cette pratique véritablement catholique revient et le nombre de femmes qui choisissent de se voiler à l’église a entraîné une forte augmentation de la production de mantilles. L’entreprise locale Veils by Lily a récemment déclaré au National Catholic Register qu’elle enregistrait désormais 900 commandes par mois, alors qu’elle n’en enregistrait que 30 à 60 au début de l’année 2010. Un certain nombre d’artisans produisant des mantilles ont fait l’expérience de cette énorme croissance.

Les femmes ont déclaré avoir été attirées par le voile en raison du sentiment de recueillement qu’il ajoute à la liturgie, de la facilité avec laquelle on peut prier et de la beauté de la poursuite d’une tradition apostolique conforme à la pratique de l’Église depuis de nombreux siècles.

« Je porte un voile parce que c’est une façon de montrer un respect supplémentaire au Saint-Sacrement en dehors des actions normales, comme la génuflexion », a déclaré une dame à cet auteur. « Cela m’aide beaucoup, car cela me permet de me concentrer sur l’église et sur la présence réelle », a-t-elle ajouté, décrivant cela comme un “acte personnel de respect envers le Saint-Sacrement”.

Une autre convertie au port du voile a raconté à cet auteur qu’elle ne connaissait pas cette pratique, car « ce n’est que dans la vingtaine, lorsque j’ai été exposée à la messe en latin, que j’ai vu des femmes se voiler la tête ».

Je me souviens avoir demandé à une amie proche « Pourquoi les femmes portent-elles un voile dans l’ancienne messe ? » On m’a expliqué que la pratique du voile vient de l’Écriture Sainte, où nous voyons que « les choses saintes étaient voilées afin de préserver leur propre mystère et de montrer qu’elles étaient mises à part », a-t-elle ajouté. « J’ai trouvé cela très beau et j’ai commencé à porter le voile. La jeune femme a expliqué que cette pratique était « très pratique », car « elle m’a aidée à ne pas me laisser distraire par ce qui m’entourait, elle m’a donné cette vision en tunnel qui m’a aidée à me concentrer et à garder mes pensées dirigées vers ce qui se passait sur l’autel ».

Ce sentiment est partagé par de nombreuses femmes interrogées par The Free Press, qui ont souligné la nature « biblique » du port du voile et le fait qu’un voile de chapelle rappelle à celle qui le porte que « Jésus est réellement présent dans le Saint-Sacrement ».

Havens Howell, 26 ans, de Virginie, dit que le fait de porter la mantille lui rappelle qu’elle entre dans un espace sacré, « avec des choses qui sont saintes et qui n’arrivent nulle part ailleurs ».

Alors que l’enseignement moral et l’ancienne liturgie de l’Église semblent de plus en plus attaqués, le retour à la pratique du voile pour les femmes est un signe d’espoir pour l’avenir. Il appelle également les hommes à rendre la pareille en se conformant à la tradition apostolique et en servant de leaders dans la foi catholique, comme l’a enseigné saint Paul. Le péché, l’impureté et la laideur étant placés sur un piédestal dans la société, la réponse des femmes qui se voilent par respect pour le sacré est une réponse digne.

Source : https://www.tfp.org/why-are-young-women-insisting-on-the-return-of-the-chapel-veil/?PKG=TFPE3433

Source photo : Sarah Van Deventer – St. Veronica’s Veils